mondolirondo james brown 07

séptimo capítulo sobre james brown, la historia de una liberación, la del subconsciente colectivo secuestrado por la moral cristiana. nuestro héroe llevará una música surgida en áfrica y que aguantando a duras penas la esclavitud, pasando el tamiz de las iglesias y las cárceles acaba hablando libremente de una de las pocas cosas que puede disfrutar mucha gente. del miedo a los poderes fácticos de oh lord i'm a sinner! al feeling good del sex-machine.

01 rosette perry and milliard lee orchestra - farewell blues

pero, james brown no está sólo en su viaje, claro. reflejar la historia de la evolución de la música popular nos llevaría horas y horas y si a mr. dynamite le vamos a dedicar por lo menos 20 programas....

en el verano de 1957 b.b.king inaugura su propio sello blues boy kingdom y publica un single del pianista de su propia banda en el que canta su mujer.

el capítulo anterior hablamos que james brown estaba encandilado con un disco en directo que había publicado ray charles en 1959 -año en que hace boom con what i'd say-, el soul iba tomando forma como estilo/etiqueta musical. pero en 1958 ray ya había publicado otro lp en atlantic con su actuación en el festival de newport de 1958. este festival comenzó a celebrarse en 1954, miles davis fue la estrella de 1955 con su solo en round midnight, en 1956 grabaron a duke ellington, en 1957 billie holiday, ella fitzgerald y carmen mcrae.

02 ray charles - talkin' bout you (live at newport 1958)

estamos en 1959 y james es denunciado por una mujer que le reclama dinero, pero esto dejaría de ser un problema pronto. en el programa anterior escuchamos el single mashed potatoes, un éxito de su banda y antes sus 2 esporádicos de ventas please, please, please y try me y poco a poco james brown estaba forjando su propio sonido, como vimos en good, good loving grabado en nueva york y editado en junio de 1959 que tenía la estructura de 12 compases del blues pero con un ritmo acelrado y una sección de vientos muy arreglada, y hoy con i'll go crazy grabado en cincinatti y editado en enero del '60 con unos arreglos arriesgados y nunca oídos para una interpretación vocal desgarrada, grabaron 8 tomas y al final se editó la primera pero cuando la cantaba en directo la sacaba mucho más jugo y think grabado en febrero en hollywood y editado en mayo.

03 james brown - i'll go crazy (grabado 11 noviembre 1959, editado enero 1960)
04 the 5 royales - think (grabada en febrero 1957, uno de sus mayores éxitos)

pero think venía de otro planeta y es un ejemplo muy potente de como james puede alterar un material en estudio con su banda para darle su estilo. james cambiaba el tema de arriba abajo con ayuda de algunos de sus músicos, y no hay nada de relleno cada instrumento tiene su papel desde el ladrido del riff de la sección de vientos, repetido tras cada estribillo, la guitarra pellizcada de bobby roach que apoya el estribillo y todo empastado con la batería de nat kendrick aunque a veces no iba como un reloj. pero la banda llevaba meses rodándose en la carretera y esto se nota en las grabaciones de estudio.

05 james brown - think (grabado 20 febrero 1960, editado en mayo)

tenían contraseñas para improvisar durante el concierto así que nunca hacían dos iguales. a james brown le obsesionaba que le copiaran así que siempre tenía un grito o bailecico nuevo. cuando dejaba un giro a medias era hora de acabar el tema. cada grito implicaba un quiebro, un riff de guitarra, un toque de vientos o un cambio de acorde. la mayoría eran números sacados del fútbol americano, 39-16-14-2-5-3-98... el 39 era cambiar a please, please, please, 16 para cambiar de solo, un giro y 36 repetir más fuerte, 42 un estribillo más y acabar el concierto. funcionaba genial pero había que estar muy pendiente.

06 james brown and the famous flames- i know it's true (cara b de i'll go crazy)

muchas bandas ponían multas a los músicos que fallaban en directo, aunque siempre se pone a james brown como ejemplo. la mayoría de líderes de la época del swing o del jump blues en los 40's y 50's y de las bandas de rythm and blues de los 50's, que eran más numerosas, aplicaban multas para minimizar fallos. algunas también las usaban para el vestuario y la seriedad para evitar el desparrame. pero parece que james brown las aplicaba a rajatabla, incluso en el autobús, aunque no fue él quien lo propuso sino su ex-compañero de cárcel y corista de los famous flames, johny terry. de todas formas con el dinero de las multas se hacía un bote para gastar cuando se iban de fiesta.

07 james brown and the ff- it was you (cara b disco sencillo editado octubre 1959)

pero algunos músicos abandonaron la banda quejándose de que brown ponía multas a troche y moche y sin razón, sobre todo si estaba cabreado con alguien. también empezó a obligarles a usar traje y corbata hasta en todas las horas de carretera que se chupaban entre concierto y concierto. james reconoce en su biografía, the godfather of soul, que esto le produjo peleas y tuvo que sacar a algunos del bus a empujones. en su vida personal, seguía visitando a su mujer, velma warren, en su pueblo toccoa y tuvo otro hijo y otra hija con ella. pero empezó a contratar chicas como coristas y solían acabar en el catre. la primera mujer que pasó por la banda fue bea ford. la podemos oir en la cara b del single think, haciendo un dueto con james en you got the power donde daba el nivel cantando a todo ritmo y con deseo. este tema llegó al nº 14 de listas rythm & blues, siete puestos por encima estaba think.

08 james brown and bea ford - you got the power (cara b de think)

bea se divorció del también cantante de soul y compañero de federal records, joe tex, en 1959 y entró en la banda en 1960. se rumorea que la rivalidad de gallitos que habían tenido en el sur llegó a asuntos personales, james dice que no sabía que estaban casados y joe dijo que james se chuleaba de robarle a su mujer (lamentablemente la versión de ella, que sería la más auténtica no ha pasado a la historia). joe tex llegó a sacar un single you keep her, quédatela, y decía que james le copiaba sus artes en el escenario. tenían que aguantarse porque daban conciertos juntos, pero joe empezó a reirse de las actuaciones de james y llamarle el payaso de la capa, dicen que james brown llegó a disparar a joe con una pistola.

joe se enteró cuando fue a llevarle una canción que había escrito para james y se encontró con su exmujer en el camerino. james brown grabó el tema en 1961 baby, you're right que entró en listas pop y llegó al nº 2 de r&b. por entonces bea ford había dejado la james brown revue y también sugar pie desanto que se marchó a chicago para empezar una carrera en checker, el otro sello de chess records. había estado con el johny otis show en 1955 hasta que conoció a pee wee kingsley con quien grabó varios temas, uno de los cuales entró en listas y atrajo la atención de james brown.

sugarpie en acción
09 sugar pie desanto - i want to know (1960, nº 4 r&b, veltone records un medio tiempo con un característico riff de guitarra que me suena a buddy guy, grabada con su marido pee wee kingsley -hasta poco después- nacida en ny 1935 madre afroamericana padre filipino)


james seguía jodido y peleado con el mundo. así podía pegar a un camarero porque no le traía la comida como quería. y aunque era muy chulo debía arrepentirse a veces a solas porque a veces cantaba temas apocalípticos como the bells: "hay cuatro caballos negros con los ojos inyectados, sus jinetes tienen atada a mi chica y se la llevarán en un barco. las campanas suenan por mí, esto no puede estar pasando. bebé, perdóname sé que te he hecho daño, pero cambiaré tus lágrimas por diamantes si vuelvo a verte... cenizas por cenizas polvo al polvo.

10 james brown - the bells (single noviembre 1960)

el caché de la banda va creciendo y la james brown review puede contratar 2 bajistas, 2 baterías, 2 teclistas etc. así no había excusas para cancelar conciertos. pero el racismo sigue institucionalizado y james brown ve como aunque se deja la piel, hay artistas que no se mueven pero que cobran mucho más por ser blancos. tras su tercer single de éxito think, la banda pasa a ganar 750$ por noche, pero gente como los drifters o dion y los belmonts -una banda de 3 personas que sólo había tenido un par de éxitos con teenager in love y where or when- ganaban más del doble. ellos salían de rositas de su concierto, sin despeinarse y james brown salía hecho polvo de correr, saltar, gritar y hacer todo tipo de piruetas sincronizadas con una banda de una docena de personas.

11 james brown and the famous flames - and i do just what i want (cara b de the bells)

sacaron su último single en federal en agosto de 1960 (this old heart, lo oimos la semana pasada) y ya nat kendrick les pasó a king records su sello más importante, donde se estrenaron con the bells, un single del grupo de dooo-wap billy ward and the dominos en que un tipo finge que esta en su entierro, ha muerto porque su chica se ha pirado. este tema entró en listas pop y no en rythm and blues. y después una balada intensa de rythm and blues que estaba en el repertorio de the cremona trio.

12 james brown and the famous flames - bewildered (grabada en enero 1959, cara a single febrero 1961, nº4 r&b, nº40 pop)

el éxito de sus temas lentos intensos, que estaban dando forma al soul (rama southern soul), hace que empiece con esta serie de baladas en king records, como i don't mind en abril de 1964. pero el éxito de su frenético show y su banda poderosa también hace que publique instrumentales de baile como hold it/the scratch en enero de 1961, esto y más la semana que viene.
13 jb - hold it