estamos en 1959 y el tipo empieza a diferenciarse llevando el éxtasis religioso del gospel a una banda de antros nocturnos de blues and rythm, así nace el soul. el funk espera en el horizonte.
01 big maybelle - whole lotta shaking going on, versión original, 1955, producida por un jovencísimo quincy jones.
los directos de james brown iban como un tiro, con el apoyo de la promotora de conciertos universal y su agente ben bart. ya no llegaban a las salas y teatros empujando su coche, iban por todo el país en 2 furgonetas una para james y sus coristas (que por entonces eran tíos) y otra para la banda y cada uno tenía su traje de chaqueta para actuar. james seguía teniendo problemas para conservar a los músicos, que no aguantaban su forma de hacer las cosas, pero sobre el escenario cada vez sonaban mejor.
02 james brown live at the apollo - night train - closing
tras el éxito en octubre de 1958 de try me llegaron los primeros conciertos en el apollo (harlem, nueva york), allí no eran los cabeza de cartel, ni mucho menos. lo era little willie john, ídolo de james brown que había triunfado en 1955 con all around the world y en 1956 con need your love so bad y fever (sí , el que llegó a clásico tras la versión de peggy lee en el '58). entre medias tocaban the vibrations y les dieron sopas con ondas, su show era todavía más exagerado que el de james brown, que sintió que todavía le quedaba mucho por aprender en aquella ciudad, en el sur ya nadie les tosía.
03 little willie john - i'm shaking
(letra: cuando me rozas con la mano me tiemblan las rodillas no puedo caminar, a mi corazón le entra el baile de san vito)
en su biografía james brown nunca coincide con el resto de sus músicos. él dice que los vibrations coincidieron en un concert en el uptown de philadelphia. y que tenían un show parecido al suyo con volteretas, caídas al suelo con las piernas abiertas, saltos y demás. así que para diferenciarse, james brown se inventó un teatrillo en la que seguía siendo su canción estrella please, please, please en la que acababa hecho polvo y simulando un desmayo. entonces tocó el grupo más importante de la noche los isley brothers y el público se olvidó de james, en las ciudades grandes ya se ofrecían maratones de grupos conocidos. poco después james brown ve en televisión al boxeador gorgeus george tirando el albornoz que le pone su ayudante, manda comprar uno y decide incorporar el teatrillo al final de sus conciertos.
04 isley brothers - shout (1959)
durante por lo menos 3,5 décadas la emoción histérica para cantar, los desmayos y el albornoz tirado con su sudor son el estilo de james como empujar el pie del micro hacia delante y mientras vuelve dar una vuelta de tacón agacharse y saltar para volver a agarrarse a cantar.. o caer al suelo abierto de piernas, bailar con un pie sólo, esquiar y otros trucos que salían en televisión y seguro que inspiraron a un niño llamado michael jackson. cada vez que otro grupo lo hacía mejor que ellos, james incorporaba alguna nueva locura al show. eso le pasó con the vibrations que todavía no tenían ningún éxito en listas y no lo consiguieron hasta 1961 con the watusi.
05 the vibrations - the watusi
the vibrations
estando en nueva york resulta que la fábrica de king records en cincinatti a veces fabricaba lotes enteros de singles defectuosos, james necesitaba alguien que hiciera el control de calidad y se lo pide a su antiguo pianista y colega que le sacó de la cárcel, bobby byrd. allí le ponen un despacho y empieza también a arreglar canciones para distintos artistas de la compañía, pero aunque las cambiase de arriba abajo no podía firmarlas y los derechos de autor seguían en manos de los blancos poderosos y no en los creadores negros. a él le daban un mísero salario.
06 james brown - this old heart (publicado agosto 1960, grabdo 11/1959)
(letra: este viejo corazón sufre desde que me dejaste...)
muchos temas eran arreglados por trabajadores de la compañía para ajustarlos al estilo de un grupo u otro. así bobby byrd dice que en la grabación del exitoso try me, él fue quien le dio el empaque final al tema, james tenía un par de viejas ideas nada más. algunos pocos podían hacer lo contrario, por ejemplo por esta época james brown firmó como suyos temas como this old heart y there must be a reason que originalmente eran country.
07 james brown - there must be a reason (cara b single febrero 1959, grabado 9/58)
(¿cuál será la razón para tratarme así? vuelve chica dame otra oportunidad o me vuelvo loco, sé que lo hice mal...)
el vivir en nueva york le hizo a james brown convivir con cantidad de músicos y estímulos para incorporar e innovar en su música, se dio cuenta que si se hubiese quedado en el sur no hubiese podido evolucionar. aunque había tocado en el apollo de harlem, con sus 13 camerinos, en el uptown de filadelfia, en el royal de baltimore o en el howard de washington, james brown no era conocido era alguien que estaba haciéndose hueco en el mundo del espectáculo pero seguía tocando en garitos y clubes pequeños para subsistir. era en el sur donde tenía seguidores enloquecidos y donde daba shows muy largos para ver qué temas enganchaban al público, allí en el sur fue donde la leyenda de la james brown revue empezó a formarse. así se llamaba su espectáculo que llegaría a emplear a 50 personas y dar 330 shows en un año. en 1959 ray charles publica su directo in person y james no pararía hasta grabar uno de sus conciertos (el del 24 de octubre de 1962 en el apollo), que supuso uno de los directos más apreciados de la historia de la música moderna y en cierto modo el paso del rythm and blues al soul.
08 james brown - i want you so bad (cara a de there must be a reason)
cuando iban a tocar por el sur, ben bart les buscaba una entrevista en la radio negra local para calentar el ambiente. así james brown y sus famous flames no sólo se daban a conocer sino que consiguieron una extensa red de dj's que estaban deseando pinchar sus discos. y el show era tan loco, extravagante, salvaje y conmovedor a la vez que la cosa funcionó hasta bien entrados los setenta. y brown que era muy avispado se quedaba con los nombres de todos los productores, disc jockeys y dueños de garitos para seguir tirando de ellos cuando fuera necesario.
09 james brown - i've got to change (single editado en abril 1959, grabado en 9/58)
hank ballard en 1959
igual que tras el éxito de su primer single en 1956 please, please, please editaron 9 singles que no sonaron casi, tras el éxito de try me la cosa no iba fina. mientras se seguía vendiendo publicaron i want you so bad (que sólo llegó al nº 20 de listas rythm and blues) y el siguiente i've got to chnage también salió demasiado pronto. además en king records estaban volcados con hank ballard and the midnighters que tras 3,5 años estancados habían vuelto a todo lo alto con el single teardrops on your letter/the twist (que sería más famoso en versión de chubby checker)
10 hank ballard - the twist
el siguiente single good, good loving de julio del 1959 fue el fracaso menos merecido por que en él ya se empezaban a intuir los sonidos del grupo en directo que tanto éxito estaban teniendo. y grababan en cualquier ciudad que pudiesen porque en directo tenían muchos temas currados. i want you so bad lo grabaron en los ángeles en diciembre de 1958 junto a mucho material inédito hasta el tercer album con king. en enero de 1959 se editó el lp k610 titulado please, please, please; afinales de año k635 try me y a finales del 1960 k683 think.
11 james brown - good, good loving (grabado junio 1959 ny)
12 james davis - doodle bee
en 1959 la banda que acompañaba a james brown y sus coristas los famous flames estaba bien bien engrasadita y compacta (slick as grease and tight as vice) recordemos liderada por el saxo j c davis. hacían unos temas instrumentales como intro y calentamiento a la llegada del padrino del soul que quería ayudarles a grabar algún disco. syd nathan el dueño de king/federal records se resistió pero al final editó en julio del 59 dos temas a nombre del líder de la banda james davis que habían grabado en enero. doodle bee y bucket head. james brown toca el órgano y berrea en esta grabación.
13 jame davis - bucket head
más adelante james, muy contento con lo que estaban haciendo sobre el escenario, intentó convencer a nathan para que les dejase grabar de nuevo (a la banda del james brown revue) pero el jefe andaba molesto porque el disco anterior no había vendido aunque sabía que la banda era la mejor de las que estaban surgiendo por el sur. el contrato de james brown con king decía que no podía hacer sonidos reconocibles en otras discográficas así que en diciembre llevó a la banda a miami, florida donde les grabó su amigo henry stone. james brown tocó el piano y cantó carlton "king" coleman un tema (do the) mashed potatoes firmado por rozier (posiblemente un seudónimo del propio brown) y publicado en el sello dade a nombre de nat kendrick & the swans (nat era el batera de la banda). el tema era irresistible y llegó al top 10 de rythm and blues en febrero de 1960.
14 nat kendrick and the swans - mashed potatoes (parts 1 & 2)
Comentarios
por siempre el REY!!