Sexo y Caracter (Geschlecht und Charakter), de Otto Weininger,
se publicó en Viena, editado por Wilhem Braunmüller en 1902. El
éxito de este libro fue sorprendente y causó una fuerte impresión
entre el gran público. Pero incluso una personalidad tan relevante
en la Viena de entonces, una figura intelectual tan destacada socialmente
como la de Karl Kraus, el lúcido, agudísimo y mordaz
editor de Die Fackel (La Antorcha),1 al igual que el propio Ludwig
Wittgenstein, acogieron este libro con interés.2 Weininger tenía entonces
22 años y había asombrado a todos por sus dotes intelectuales:
a amigos y profesores de la universidad vienesa. Un año
después, en octubre de 1903, se suicidó disparándose un tiro en
el corazón en la casa en que vivía, precisamente aquella en que
muriera Ludwig van Beethoven. La explosión que supuso su libro
y la circunstancia de su muerte —por lo demás de una forma nada
infrecuente en la Viena de entonces y de ahora—3 dotó a la figura
de Weininger de un halo mítico y enigmático aún no resuelto y
presumiblemente irresoluble. Si todo suicidio deja pendiente el
gran problema de la vida, es decir, el tema, por expresarlo de
alguna manera, del texto que constituye el decurso existencial
de cada cual, el de Otto Weininger, al interrumpir una trayectoria
iniciada con el mayor de los éxitos aparece aún más inexplicable,
sobre todo porque toda hipótesis explicativa se plantea, torpemente,
desde el punto de vista del intérprete y vicia de antemano la
posibilidad de situarse en el punto de vista del autor del acto que
le destruye."
Sexo y Caracter está firmemente anclada en la vida del autor.
Otto Weininger nació en Viena en 1880, de
familia judía. Su vocación inicial le orientó
hacia la filología. Sin embargo, en la Universidad
despertó su interés por las ciencias
naturales y la matemática, para graduarse
más tarde en filosofía. Formado inicialmente
en la vertiente empírico-crítica
del positivismo y muy influido por la Crítica
de la experiencia pura de Avenarius, se
convierte después al biologismo, que le
conduce hacia esa peculiar metafísica cientificista
que caracteriza su pensamiento.
Weininger puso fin a su vida en 1903, apenas
publicado Sexo y carácter.
Ludwig Wittgenstein calificó esta obra
como uno de los grandes libros olvidados
de nuestro siglo. Sexo y carácter aparece
en mayo de 1903. Las ediciones se suceden
con celeridad asombrosa. Al año de
su publicación se contaban cuatro ediciones
y ya en 1923 se alcanzan las veinticinco
de un libro que, paradójicamente, iba a
’tonsiderarse maldito. Su autor, sin embarstfj
no llegó a presenciar el éxito de su
obra: el 4 de octubre de 1903 se suicidaba.
El título ^de sus fragmentos postumos es
harto significativo: Sobre las últimas cosas.
El motiva del libro sobrepasa la investigación
caracterológica del sexo para convertirse
en una irritante metafísica del
mismo, sin mengua de la fascinante capacidad
argumentativa^de. ^u^autoík El libro
es extraordinariamente rico en materiales
y establece una brillante teoría del carácter
que no descuida la psicología, la lógica
y la ética, para establecer una teoría del
valor centrada en una de las cuestiones
más angustiosas para los filósofos del momento:
la singularidad de la persona, las
raíces de la personalidad. Antifeminismo,
antisemitismo, misoginia, no son sino diversas
facetas del rechazo trágico de la
propia condición existencial de Otto Weininger,
a quien calificó su época de «un
genio de la decadencia».
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