A hombros de gigantes - La erradicación de la polio al alcance de la mano - 17/10/2016

Por segunda vez en la historia, una enfermedad infecciosa humana puede ser erradicada. Después de la viruela en 1980, la poliomielitis podría desaparecer en 2018, según estiman los expertos. Su propagación está en sus niveles más bajos y la OMS ha lanzado una nueva estrategia: el cambio del patrón de la vacuna por otra que incluye una dosis inactivada del virus. No es la única enfermedad contra la que se han cosechado éxitos. El sarampión ha desaparecido del continente americano y nuestro arsenal terapéutico se refuerza con nuevos fármacos contra males por ahora incurables, como el virus del SIDA. Entre tanto, de cuando en cuando aparecen enfermedades de las que no teníamos noticias o en lugares insospechados. De todo ello hemos hablado con Margarita del Val, investigadora del Departamento de Inmunología Viral del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa.  José Antonio López Guerrero nos ha contado un estudio sobre la capacidad de los chimpancés para reconocer los deseos, creencias y pensamientos de otros. El doctor Pedro Gargantilla ha empezado una serie dedicada a los crímenes cometidos por los médicos durante el Tercer Reich. Esta semana ha habalado de la esterilización de pacientes portadores de enfermedades genéticas y mentales, así como de niños con malformaciones. Álvaro Martínez del Pozo ha dedicado su sección “Moléculas imprescindibles para la vida” a la cafeína. Jesús Martínez Frías ha analizado el hallazgo de estromatolitos de 3.800 millones de años de antigüedad. De confirmarse, retrasaría en 200 millones de años la aparición de la vida en la Tierra. Javier Ablanque nos ha recordado la ejecución en EEUU del primer reo en la silla eléctrica en el marco de la “guerra” entre las corrientes eléctricas continua y alterna protagonizada por Edison y Tesla. Y Nuria Martínez Medina ha completado la biografía del astrónomo jesuita italiano Pietro Angelo Secchi. Además de ser pionero en el uso de las espectroscopía y el estudio del Sol, observó el tránsito de Venus, dibujó los primeros mapas de Marte e hizo importantes contribuciones en otros campos como la oceanografía y la Paleontología.  Escuchar audio